私は、仕事の関係で、4年間、ニュージーランド（オークランド）で生活しました。もう、帰国して8年になりますが、今でも記憶は鮮明です。

 先住民のマオリ人が「アオテアロア」（白く長い雲のたなびく国）と呼ぶニュージーランドには、確かに、澄んだ空気と豊かな自然があります。地理的には、南極に近い遠隔の地です。世界の果てに住んでいるという人々の意識が、遠来の客を歓迎する風土をつくっているのかもしれません。

 今日、日本人は、毎年、千五百万人が海外に出かけ、百万人が海外に住んでいるそうです。また、マスメディアやインターネットを通して､世界の情報 が一瞬のうちに伝わります。世界はますます身近になり、経済や文化のグローバル化が進みます。
 それなのに、国際間の緊張や対立はむしろ増大しているように見えます。

 こういう時代だからこそ、小さな(ローカルな)、草の根の(日常生活レベルでの)、人と人との直接交流が大切になってくるのではないでしょうか。
 言葉や文化の違いはあっても、人々のしあわせを求める気持は変わらない、ということが実感できる交流をめざしたいと思います。

 このクラブは、ニュージーランドに関心のある方だけではなく、英語を通しての異文化交流に関心のある方や、あるいは日本文化を紹介したいという方も大歓迎です。楽しいクラブをつくっていきましょう。